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第十五章韦翰先生在东方的经历(上)
隔天上午,丽迪收到邮局的通知,有一张银行寄来的汇款单,需要本人亲自去取。
简不愿意出门,伊丽莎白要陪着她,柯林斯先生也表示他更愿意呆在屋子里。
丽迪她们三人打算散步去麦里屯。
走到三分之一路程时,她们在橡木林旁的小道边,偶遇韦翰中校与卡特上尉。
二位军官身穿挺直的制服,各骑着一匹矫健雄壮的马。他们立刻也看见了她们,跳下马向她们走去。
卡特上尉看来十分高兴,直爽的大声招呼:“漂亮的小姐们,你们好!可以请问下,你们这是要上哪儿去?”
“去麦里屯,我们打算去那儿逛逛。”
“这可真太巧了。”韦翰中校微笑着说,“我们正好也要回去。不知是否有这个荣幸?得以护送小姐们一块儿过去。”
她们欣然接受军官的提议。
菲利普家的晚餐聚会的时间太短啦,好多丽迪想知道的问题都没来得及询问,从其他人那儿也打听不出个所以然。现在遇上,她就直接提问:“韦翰中校,据说你在东方立了大功。恕我冒昧,可以聊一下你的功勋吗?”
“丽迪小姐的要求,我当然是十分乐意从命。仅管从军人的角度看来,这并不是什么了不起的功劳,哦,这甚至并不是军功。”
“不是军功?”丽迪疑惑的停下脚步,“那我可想不明白啦。”
“啊,这个非得要细细说,才能讲个明白清楚。丽迪小姐平时阅读报纸吗?”
“恩,每天都看泰晤士报。”
“每天都看泰晤士报?哦,丽迪小姐,你可真让人感到意外。”
丽迪挑了挑眉,向他挑衅地笑了笑,“这不好吗?”
“好,当然是好的。阅读报纸能使我们通晓世事,拓宽眼界。我要讲的,就是关于我国在远东的贸易方面的。我不得不说,这对美丽的小姐来说,是个枯燥沉闷的话题。假如丽迪小姐不乐意的话,我们也可以谈谈别的。”
这家伙难道以为小姐们永远只会聊花边布料、珠宝什么的吗?“可千万不要这么说,韦翰中校,我非常乐意听你的冒险故事。远东贸易方面?是因为我国公民太过喜爱清国的茶叶、瓷器和丝绸,而使得众多资金流向那儿的事吗?哦,我听爸爸提起过几次。”
“令尊可真个睿智的长者,难怪常常听人称赞班内特家小姐们是如何聪慧迷人。我又再次确认到这个事实。”
甜言蜜语说得真溜,丽迪抿嘴一笑,没有开口。
韦翰中校继续说:“是的,机缘巧合,我与几位朋友们共同设计了一个计谋。它侥幸成功了,是的,是侥幸。在实施之前我一直都担心是否过于冒险,幸亏我们成功了。这个谋划所得到的成果却是十分大的,这将使我国商人能够以更为低廉的价格,购得清国的茶叶、瓷器和丝绸。低价,比过去低很多的价,今后只要日子过得还可以的家庭,都能买得起这些啦。”
卡特上尉嚷道:“啊哈,韦翰中校,那果然是个大大的功劳,你可太值得敬佩了。可是尽管你算得上是个英雄人物了,但我还是要说说你,你这可是太不够朋友啦!”
韦翰中校说:“你这可是冤枉我啦,毫无疑问,我待你是真心诚意的。”
“你自己说说,我们军团的朋友之前无论怎样请求,你都不同意讲述。现在却单单说给丽迪小姐一个人听,我可要嘲笑你啦。”
“我亲爱的朋友,这你可是误会我。这也是说给你,还有玛丽小姐和凯瑟琳小姐听的。”韦翰中校为自己分辨,“在伦敦,我就已经让恭维话给淹没过一回。这附近的人们都这么亲切好客,真不希望他们待我像伦敦的人们那样客气恭维。但是,现在丽迪小姐提出了请求,那不管怎样,我都是要满足她的疑问的。”
“那韦翰中校是希望获得我们的客气恭维吗?”
“哦,那确实是我最不愿意听到的,即使我与丽迪小姐这只是第三次碰面,不过已经足够了解到小姐直爽大方的品格。”他确实在说好话方面很有天份。
韦翰中校又说起了他在东方的事。
他在印度那儿结识了几位经商的朋友,商人们刚刚在孟买把货物销售掉,正打算在当地附近采购些特产售往印度尼西亚。其后在印度尼西亚把货物清空,再大量采购燕窝、海参干,以及辛可那树制成的药粉去清国。据一位斯科菲尔德先生说,清国那儿得了疟疾,没有相应治疗的药物,这种药可以卖个高价。这位斯科菲尔德先生还建议同行的朋友多买一种木头,据他说,这是一种沉香木,清国人非常推崇的。到了清国,找工匠把沉香木雕刻成清国的神像,可以获得暴利。
而韦翰先生,当然还只是个上尉,刚刚协助当地政府镇压了一场大规模的乱党动乱,镇压时将军受到乱党的自杀式袭击,他因为保护将军有功获得了嘉奖,还有几个月假期。
斯科菲尔德先生跟他的朋友们在酒馆与韦翰先生认识,当时他们聊了一整夜,一见如故,他当场就决定同他们一起前往清国。
在这里,还有部分事实,韦翰没有讲出来。将军意识到韦翰是个人才,他很欣赏他处世圆滑,灵活机变。英国使者之前在清国受到折辱,将军总想要找个突破口,别的军人都多少有些固执,不懂变通。所以将军特地暗派韦翰先生去探查一番。
韦翰中校的述说非常精彩,其他人都听入迷了。丽迪表面附合着表示惊叹,心里暗暗大爆三字经。xxx的,什么镇压乱党,分明就是英国军队抢劫那些国家的国库,说得如此冠冕堂皇,真是级不要脸的。
当韦翰中校提到他那位叫斯科菲尔德的朋友是如何有商业才能时,丽迪更郁闷了,原是这货是搭了老娘的顺风船家的。
可惜韦翰中校是不会知道她内心的咬牙切齿,他继续缓缓而谈。
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